Het vierde ei
We zijn inmiddels in een nieuwe fase beland bij de kerkuilen: namelijk het broeden. Nu breekt er een periode van rust aan in de nestkast: de taken zijn glashelder verdeeld bij de kerkuilen in deze periode: het vrouwtje broedt, het mannetje brengt haar voedsel en zorgt voor veiligheid.
Na het eerste ei
Na het leggen van het eerste ei begint het vrouwtje kerkuil direct te broeden. Twee tot drie keer per uur keert ze de eieren met de onderkant van haar snavel. Het regelmatig keren van de eieren is van groot belang voor de ontwikkeling van de kiem en voor een goede verdeling van de warmte over het ei. Normaal gesproken legt de kerkuil vier tot zeven eieren en bij uitzondering meer dan tien. De eieren leggen de vrouwtjes meestal om de andere dag, maar het komt ook voor, dat binnen ze dat doet met tussenpozen van drie tot vijf dagen.
Broedstrategie
Als man kerkuil véél muizen aansleept, dan zien we een toename van het aantal eieren. En als er heel veel voedselaanbod is, kunnen kerkuilen twee of drie vervolglegsels produceren. Kerkuilen volgen het prooiaanbod.
Zijn er voldoende muizen?
We zien dat het voedselaanbod goed is. Op het erf en jachtgebied van onze kerkuilen van natuurhoeve Grenslicht is er voldoende voedsel. Mede door de inrichting en het beheer van het erf. De Zoogdiervereniging deed er onderzoek en nam redelijk veel bosmuizen en veldmuizen waar. Dit werd ook verwacht, omdat er voor deze muizen óók veel voedsel aanwezig was in het najaar toen er veel beukennootjes, eikels en kastanjes waren. Dat heet dan een mastjaar, een benaming voor een jaar waarin bomen en planten veel meer vrucht dragen dan gemiddeld.
Mannen beschermen hun vrouwen
We zien dat man kerkuil bijna alle dagen in de nestkast verblijft. Dit is normaal gedrag voor een man kerkuil. Ongeveer twee weken voordat de kerkuilen het eerste ei leggen en gedurende de eifase blijft het mannetje vaak bij het vrouwtje in de nestkast. Waarschijnlijk om andere mannetjes, en indringers indien nodig, te verjagen.
Het eerste jong
Tegen het einde van de broedperiode die zo’n dertig dagen duurt, komt het eerste jong uit het ei. Met ongeveer dezelfde tussenpozen als de eieren zijn gelegd, komen de jongen uit. Bij een nest met zeven jongen zit er dus een leeftijdsverschil van zo’n twee weken tussen het jongste en oudste uilskuiken.
Hoeveel eieren het worden, weten we dus pas over twee weken, maar ik ga voor zeven eieren!
